Charlie Reade parece un estudiante de instituto normal y corriente， pero carga con un gran peso sobre los hombros。 Cuando él solo tenía diez años， su madre fue víctima de un atropello y la pena empujó a su padre a la bebida。 Aunque era demasiado joven， Charlie tuvo que aprender a cuidarse solo。。。 y también a ocuparse de su padre。

Ahora， con diecisiete años， Charlie encuentra dos amigos inesperados: una perra llamada Radar y Howard Bowditch， su anciano dueño。 El señor Bowditch es un ermitaño que vive en una colina enorme， en una casa enorme que tiene un cobertizo cerrado a cal y canto en el patio trasero。 A veces， sonidos extraños emergen de él。

Mientras Charlie se encarga de hacer recados para el señor Bowditch， Radar y él se hacen inseparables。 Cuando el anciano fallece， le deja al chico una cinta de casete que contiene una historia increíble y el gran secreto que Bowditch ha guardado durante toda su vida: dentro de su cobertizo existe un portal que conduce a otro mundo。